home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 111290 / 1112470.000 < prev    next >
Text File  |  1994-03-25  |  4KB  |  91 lines
  1. <text id=90TT3032>
  2. <title>
  3. Nov. 12, 1990: Random Taps A Tough Brit
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990               
  7. Nov. 12, 1990  Ready For War                         
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. BOOKS, Page 94
  13. Random Taps a Tough Brit
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>Hard-driving Harold Evans takes charge at the publishing house
  17. </p>
  18. <p>     For 15 years he was one of Britain's most respected
  19. newspaper editors, first of the Sunday Times of London and then
  20. of the daily Times. But in 1982 Harold Evans was forced out
  21. after a much publicized clash with the paper's new owner,
  22. Australian-born press mogul Rupert Murdoch. Last week the media
  23. wheel of fortune took an ironic turn. In a shake-up that had the
  24. New York City publishing world abuzz, Evans was named publisher
  25. of Random House, the nation's largest producer of trade books.
  26. Among his first assignments: editing the memoirs of Rupert
  27. Murdoch.
  28. </p>
  29. <p>     It was another odd twist for the publishing house, which is
  30. owned by S.I. Newhouse's media conglomerate. Evans, 62, was
  31. brought in to replace Joni Evans (no relation), one of New
  32. York's most high-powered book editors, who joined Random House
  33. in 1987. Her reassignment followed by just a year the ouster of
  34. the company's longtime chief executive, Robert Bernstein, who
  35. was replaced by Alberto Vitale.
  36. </p>
  37. <p>     Industry insiders speculated that Joni Evans, 48, had been
  38. fired because of disappointing sales for several recent Random
  39. House books, among them Donald Trump's Surviving at the Top and
  40. Shana Alexander's biography of Bess Myerson, When She Was Bad.
  41. The principals denied that scenario: Random House expects to
  42. have "a record year in profits" Vitale said, with 18 best
  43. sellers. Friends say Evans felt crushed under the administrative
  44. responsibilities of her job and wanted to return to editing. She
  45. not only will continue at Random House but will have the cachet
  46. of her own imprint.
  47. </p>
  48. <p>     Her successor brings a fresh dose of glamour to the usually
  49. staid book-publishing world: Evans and his wife Tina Brown,
  50. another transplanted Brit, who edits Vanity Fair magazine, are
  51. among Manhattan's most prominent and influential media couples.
  52. Evans also brings to the job an exuberant and aggressive style.
  53. At the London Sunday Times he established an investigative team
  54. that uncovered the Kim Philby spy scandal and exposed the
  55. dangers of thalidomide. After moving to the U.S. in 1984, he
  56. took over Atlantic Monthly press (his only previous
  57. book-publishing job) and later U.S. News and World Report. Since
  58. 1987 he has been editor-in-chief of Conde Nast Traveler, where
  59. he stressed tough reporting in a field usually satisfied with
  60. puffery.
  61. </p>
  62. <p>     Evans, who has written several books of his own, comes to
  63. Random House at a time when hard-pressed publishers are trying
  64. to compete by paying advances that frequently top $1 million--and in many cases suffering big losses when the books don't
  65. become blockbusters. Known for his free-spending ways, Evans
  66. does not seem likely to shy away from these battles. But that
  67. could put him in conflict with chairman Vitale, who has a
  68. reputation for paying close attention to the bottom line.
  69. </p>
  70. <p>     Evans is interested in politics and history, and he is
  71. expected to emphasize high-profile journalistic books. "I'll get
  72. a chance to repeat the kind of thing I did at the Sunday Times,"
  73. he says. But within hours of being appointed, he was on the
  74. phone with some of Random House's top fiction authors--among
  75. them E.L. Doctorow, William Styron and Norman Mailer--to
  76. reassure them of his "passionate interest" in their work. He was
  77. calling other authors as well, in an effort to woo them to
  78. Random House. "He has a huge amount of personal prestige in the
  79. publishing and writing community," says literary agent Mort
  80. Janklow. "He will attract writers by the score." Will this
  81. hard-charging new chief ratchet up the best-seller wars another
  82. notch? It's a story line even Murdoch would enjoy.
  83. </p>
  84. <p>By Richard Zoglin. Reported by Priscilla Painton/New York.
  85. </p>
  86.  
  87. </body>
  88. </article>
  89. </text>
  90.  
  91.